eligibleの意味と読み方｜語源を生かした覚え方や名詞eligibilityも解説

英語の書類や応募資格、規定などで目にする機会の多いeligibleですが、その正確な意味を知っていますか。実はeligibleには、使い方によって主に2種類の意味があります。

ここでは、eligibleの2つの意味と使い方を例文とともに解説します。また、eligibleという単語の覚え方についても紹介します。

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eligibleの意味と発音

eligibleとは、「資格のある、適格な」という意味と、「望ましい」という意味で使用される単語です。発音はカタカナでは「エリジブル」もしくは「エリジボウ」と表されます。

「資格のある、適格な」という用法がより一般的で、「ルールや基準(criteria)をクリアしている」という状態を表します。

具体的には「選挙権がある」「給付金の対象である」といった公的な資格から、「出場資格がある」「奨学金の応募条件を満たしている」といったスポーツや学業における資格、「福利厚生を受ける権利がある」「昇進の候補である」などのビジネスにおける資格を表すことができます。

否定形でnot eligibleとすれば、「対象外」という意味として使うことができます。

eligible自体は形容詞ですが、be eligible for 〜の形で使うと「〜する資格がある」という動詞的なニュアンスで使用することができます。

また、名詞ではeligibilityとなります。読み方はエリジビリティで、日本語では「適格性」「適任性」と訳されます。否定形でnot eligibleとすれば、「対象外」の意味で使うことができます。

事前予約をすれば、割引の対象になるかもしれません。
You may be eligible for a discount if you book in advance.

彼に大統領に立候補する資格はありますか？
Is he eligible to run for president?

あなたはこの奨学金に申請する資格はありません。
You are not eligible to apply for this scholarship.

こちらは少し珍しい用法で、「(結婚やパートナーなどにおいて)ある条件を満たしていて良い選択肢である、良い候補である」という文脈で使われます。

この用法の場合、「結婚相手として望ましい」「家柄、収入、職業、性格などのスペックが申し分ない」というニュアンスが含まれます。

結婚相手を探す文脈で使用されたり、eligible bachelor(結婚相手として望ましい独身男性)、eligible bachelorette(結婚相手として望ましい独身女性)などの言い方をした場合には、こちらの「望ましい」を意味する用法と言うことができるでしょう。

ちなみに、eligibleは少し古風な表現と取られることもあります。最近だと、同じ場面では、desirable(望ましい)もよく使用されます。

彼は国内で最も理想的な(条件の良い)独身男性の一人だ。
He is one of the most eligible bachelors in the country.

彼女は資産家の出身で、(結婚相手として)非常に望ましいと見なされている。
She comes from a wealthy family and is considered highly eligible.

英単語を覚えるときオススメの方法のひとつとして、語源から意味を理解する覚え方があります。

英単語の中には、複数の要素から成り立つものが多くあります。例えば、exportはex-(外に)+port(運ぶ)から成り立ち、「輸出する」を意味する、などです。これらの要素を接頭辞、接尾辞、語根などと言います。

eligibleという英単語は、eligi-+-bleから成り立っています。この要素はそれぞれ、語源から「eligi-(elect)(選び出す、選出する)」+「-ble(able)(〜できる)」と理解することができます。

この意味を組み合わせると「選び出すことができる」「選出することができる」となり「(選ばれる)資格のある」という意味を導き出すことができます。

また、このeligibleにin-(〜ない)という否定の接頭辞をつけることで、ineligible(資格がない、選ばれるのにふさわしくない)という英単語を作ることもできます。

このように語源から英語を理解することで、忘れにくく、汎用性の高い知識を身につけることができます。

eligible(資格がある、適格な)の言い換え、似た表現としてsuitable(適した、ふさわしい)とqualified(資格のある、能力のある)があります。

この仕事は初心者には適していません。
This job is not suitable for beginners.

彼女はこの研究チームを率いるための、非常に高い資格(能力)を備えています。
She is highly qualified to lead the research team.

この2つの英単語も、英会話ではよく目にする表現です。ぜひ押さえておきましょう。