英語を学んでいると、1つで複数の意味を持つ単語に出会う機会が増えるでしょう。
代表的なものとして watch が挙げられますが、watch には「時計」以外に「当直時間」や「見張り」「監視」などの意味があります。そして、今回取り上げる letter も、複数の意味を持つ単語です。
本記事では、英語における基本単語ともいえる、letter の意味について解説します。関連する表現もまとめて取り上げるため、ぜひ最後までご覧ください。
letter の基本的な意味
以下では、主な letter の意味について解説します。例文も一緒に取り上げるため、順番にチェックしていきましょう。
letterの意味①手紙
letter の日本語訳は何かと聞かれ「手紙」と答える方は多いでしょう。読み方はカタカナ発音で「レター」に近いです。また、複数形は letters となります。
その手紙は私の誕生日の前に届かなかった。
The letter failed to arrive before my birthday.
letterの意味②文字
手紙以外の意味として「文字」も挙げられます。アルファベットやかな文字などの表音文字は、英語で letter と表現できます。なお、letterは単一の文字を表し、lettersは複数の文字を指すという違いがあるため、使用する際は注意してください。
英語のアルファベットは26文字です。
There are 26 letters in the English alphabet.
letterの意味③文学
letter には「文学」という意味もあります。同じく「文学」を意味するワードである literature と比較すると、letter は文字で書かれたもの全般を指すため、範囲が広いです。
私は大学で文学者に出会った。
I met a man of letters at my university.
letterの意味④定義
letter には「定義」や「文字通りの意味」などの意味もあります。
法律を字句通り実行せよ。
You must keep to the letter of the law.
letterの意味⑤字体
「字体」という意味で letter を使用する場合もあります。字体は、文字の形やデザインを指す言葉です。
サイズを変更せず、ブロック体で印刷しなさい。
Do not change the size and print in block letters.
letterに関連するワードや表現
letter の持つ意味を一通り学んだところで、次は letter に関連するワードや表現をチェックしていきましょう。ぜひ覚えて表現の幅を広げてください。
letterの関連表現①capital letter
capital letter は「アルファベットの大文字」を意味します。なお、capital は「大文字」以外に「首都」や「資本」という意味でも使用します。
英語の文章は大文字から始まります。
The English sentence begins with a capital letter.
letterの関連表現②uppercase letter
こちらは、capital letter と同じく「アルファベットの大文字」を意味するワードです。uppercase 自体は形容詞の「大文字の」や動詞の「〜を大文字で印刷する」などの意味もあります。
あなたの姓だけを大文字で書きなさい。
Write only your family name in uppercase letter.
letterの関連表現③small letter
capital letter や uppercase letter と異なり、こちらは「小文字」を意味します。
小文字で書いてください。
Please write in small letters.
letterの関連表現④cover letter
cover letter は「添え状」を意味します。「添え状」とは、外資系企業や海外企業に応募する際に、レジュメと一緒に送付する書類です。ビジネスシーンで聞く機会もあるため、覚えておくのをおすすめします。
私はまだ添え状を書いていません。
I haven’t written a cover letter yet.
企業や団体が定期的に発行している、特定の顧客や関係者向けの「情報誌」を意味するワードです。現在は紙媒体のみならず、電子媒体で発行するケースも増えています。
彼女は会社の月報を読んでいる。
She is reading the company’s monthly newsletter.
letterの関連表現⑥letter of intent
letter of intent は「意思表明書」を意味します。「意思表明書」とは、M&Aをはじめとする取引において、買い手と売り手が正式契約締結前に、お互いの意思確認と取引の基本事項をまとめた文書のことです。
あなたはいつ私に意思表明書を送付してくれるのでしょうか？
When will you send me the letter of intent?
letterの関連表現⑦postcard
「ハガキ」を意味する英単語です。イギリスでは、主に「絵葉書」を指すワードとして使用されます。
ニュージーランドにハガキを航空便で送るといくらになりますか？
How much does it cost to send a postcard to New Zealand by air?
letterの意味は？「手紙」以外の使い方からビジネス表現も例文解説！まとめ
letter の意味や関連ワードについて取り上げてきました。letter に限らず、複数の意味を持っている単語は珍しくありません。
複数の意味を知り、使いこなすことができれば、より英語の表現の幅を広げられます。そのため、英語の勉強をするときは、すでに知っている単語も含め、積極的に複数の意味がないか調べてみましょう。
