I’m sorryは誰でも知っている言い回しですが、実はネイティブは「謝罪」の意味ではほとんど使わないことをご存じですか？

「謝ったら負け」なんて言われることもあるアメリカ文化ですが、そもそも謝罪をしないなら、一体どのようなときに「Sorry」を使うのでしょう。

今回は知っていそうで知らない、アメリカの謝罪の捉え方、またSorryの使い方をお話します。

ネイティブが「I’m Sorry」をあまり使わない理由

日本では印象が強いのに、なぜ肝心のネイティブは「I’m Sorry」を深刻な意味であまり使わないのでしょうか。
その代表的な理由として、以下の4つが挙げられます。

・自分の責任を認めたら、訴えられることがあるから。
・そもそも自分の意見が通るべきというマインドセットがあるから。
・能力のない負け犬宣言と捉えられるから。
・合理主義で謝罪よりも解決策のほうが先だと考えているから。

いかにも個人主義のアメリカらしい考え方ですよね。
日本では「ごめん」が口癖になっている人も、現地に行ったときには少し気を付けたほうがいいかもしれません。

気軽な「Sorry」は汎用度高し

深刻に受け止められる「I’m Sorry」はあまり使わなくても、「Sorry」という単語自体は割とカジュアルに使われています。

例えば、人の話を聞き返したい時。

Sorry？
何だった？

と、「Excuse me」と同じ意味で使われます。また、駅で肩がぶつかった時などには

Sorry
ごめんね

という意味で使えます。とは言っても、やはり「Sorry」は謝罪の言葉で、連呼して使っていると「弱い人！」と思われてしまうおそれも！だから、返す言葉も少し強く思われるように、

Sorry, what was that？
（聞き返すときに）ん？何だった？

Sorry, go ahead.
（ぶつかったときに）あ、ごめん！先にどうぞ。

このように、一言添えると良いでしょう。
それだけで「謝ってばかりいる人」の印象がなくなりますよ。

「I’m Sorry」が使われるレアなケース

ネイティブは「あまり」I’m Sorryを使わないというだけで、決してまったく使わないわけではありません。

アメリカ人がI’m Sorryを使うシチュエーションは、主に以下のふたつです。

・100％自分が悪いとき
・同情や陳情の気持ちを示すとき

でも、たとえ100％自分が悪くても、仕事ではあまり使わないのだそう。

ふたつめの同情の気持ちを示すときには、

I’m sorry for your loss.
（親しい人が亡くなって）つらかったね。

I’m sorry to hear that
大変でしたね。

といった相手を思いやるニュアンスで使い、「聞いてしまってごめんなさい」の意味ではありませんので注意しましょう！

Sorryの素敵な言い換え方とは

よく日本でも「すみません、ではなくて、ありがとうを使いましょう！」と言われますよね。これはアメリカでも同じ。

例えば遅刻してしまったときには、

Sorry for the wait.
待たせちゃってごめん！

ではなく

Thank you for waiting！
待っててくれてありがとう！

このほうがポジティブで、言う方も言われた方もポジティブな気持ちになれそうですね。

My apologies

そこまで大きなトラブルじゃないけれど、自分のミスを謝りたいときには、My apologies(悪かったね)でも、十分に気持ちは伝わります。

My bad(悪い悪い)やMy fault(私のミスです)も同じ意味ですが、二人の間に上下関係があればMy faultのほうが、カチッとした印象になります。

まとめ

自分のミスを認めるのも大切なことかもしれませんが、ペコペコ謝ってばかりでは、ちょっとかっこ悪いですよね。さまざまな英語表現を身に付けると、ネイティブに一目置かれるかもしれませんよ！ぜひ今回紹介した表現を覚えて使ってみてくださいね。